5 frågor till hedersledamot Anna Sjöström Douagi

Vad gör du idag?

Jag arbetar med att försöka kanalisera Nobelprisets inneboende inspirerande och bildande kraft genom olika typer av verksamheter, för att i slutändan få fler att lära sig mer om hur världen och vi människor fungerar och få ökad lust till lärande. Kunskap kan leda till så mycket gott! Vi har olika typer av verksamheter både i Stockholm, i Oslo, i världen, och en stor bredd av digitala kanaler. Det finns många möjligheter. Nobelpriset och pristagarna visar också att människor är duktiga på att hitta lösningar på svåra frågor. Det finns en hoppfullhet både i att visa vad som belönats med Nobelpriset under 125 år och i att det förhoppningsvis kommer nya lösningar på problem som kommer belönas med Nobelpriset i framtiden.

I år firar Sveriges unga akademi 15 år! Hur gick det till att grunda Sveriges unga akademi?

Först och främst grattis till 15-åringen! Det var ett väldigt roligt och utmanande uppdrag att få starta en ny akademi för ett urval av Sveriges bästa unga forskare från alla vetenskapsområden, från scratch. Det fanns en idé men jag fick väldigt fria händer att skapa något nytt, vilket var mycket modigt och framsynt av Kungl. Vetenskapsakademien och dess dåvarande Ständige sekreterare Gunnar Öquist, initiativtagare till Unga akademin. Vi hade mer frihet i förhållande till unga akademier i andra länder och det tror jag var en framgångsfaktor. Det första steget var att sätta upp en struktur, och såklart att välja in de första ledamöterna – så att akademin fanns. Allt hittades på från början: hur länge man skulle vara ledamot. Hur man skulle väljas in. Hur akademimötena skulle se ut och hur ofta de skulle äga rum. Hur beslut skulle fattas. Hur akademin skulle ledas och vilka aktiviteter vi skulle göra, osv, osv. Det var mycket lust och glädje samtidigt som det var hård press att få verksamheten på banan och säkra finansiering så att organisationen kunde bli självständig. Mitt fokus var alltid att förbereda så mycket jag kunde så att ledamöterna skulle få så mycket av det lustfyllda som möjligt för att vilja prioritera att delta och verka i akademin. Väldigt lärorikt och ett av mina allra bästa och roligaste uppdrag!

Vilken av Sveriges unga akademis aktiviteter intresserar dig lite extra?

Det är otroligt roligt att följa utvecklingen och allt roligt som sker. Jag tycker det är speciellt roligt att följa akademins internationella verksamhet, då det inte alls var självklart att den skulle finnas med från början. Vi införde dock tidigt att ett av årets akademimöten skulle förläggas utomlands och vi initierade också samarbeten och nätverk med andra unga akademier i världen. Det finns en enorm kraft när unga forskare världen över pratar med varandra om angelägna frågor. Så när jag ser att Unga akademin deltagit i möten på olika håll i världen och gjort inspel i internationella frågor så läser jag lite extra. Sveriges unga akademi gjorde faktiskt sitt första internationella inspel redan innan ledamöterna ens träffats fysiskt första gången, inte optimalt förfarande, men det gick för att frågan var viktig och alla kunde samlas runt den.

Hur kom det sig att Torsten Wiesel blev Sveriges unga akademis mentor?

Före Sveriges unga akademi arbetade jag med internationella forskningspolitiska frågor på Vetenskapsrådet. Vid ett tillfälle arbetade jag med att bilda en internationell panel som skulle välja ut de 10 starkaste forskningsmiljöerna i Sverige, inom alla områden. Torsten Wiesel tillfrågades. Han bor i New York och när vi diskuterade möjliga datum för panelen berättade Torsten att han skulle till Stockholm i samband med Nobelbanketten i december. Då hörde jag plötsligt mig själv, lite skämtsamt kläcka ur mig, att vi skulle ha julfest med Nobeltema på Vetenskapsrådet, och att han givetvis var varmt välkommen till den också. Till min (och mina överordnades) stora förvåning tackade Torsten glatt ja. Sagt och gjort så kom han och deltog på ett så generöst och fint sätt, vilket är typiskt för Torsten som person. Vi kom att lära känna varandra väl och när jag fick uppdraget att bilda Sveriges unga akademi så kändes det naturligt att fråga Torsten om han kunde tänka sig att bli akademins mentor och ”beskyddare”. Det stod klart för mig att unga forskare i Sverige kunde ha mycket glädje av att prata med Torsten som har en enorm erfarenhet av forskning, ledarskap och internationella samarbeten. Han tackade omedelbart ja, och så blev det. Torsten är en av mina största förebilder, både som vetenskapare och människa. Han fyllde 101 år i somras och när jag hälsade på honom berättade han att han varje dag vaknar nyfiken då det fortfarande finns så mycket att lära sig, hans nyfikenhet och ödmjukhet är inspirerande.

Vad ser du fram emot?

Ett nytt Nobel Center ska byggas vid Slussen i Stockholm, en nod för kunskap och en oas för folkbildning där det ska finnas något nytt att lära sig för alla. Jag hoppas det blir en ny samlingsplats i Stockholms inlopp som lyser upp staden i många bemärkelser. Det kommer kunna bli en skön plats där stockholmare blandas med turister och internationella gäster, studenter och unga människor och de Nobelpristagare som besöker oss då och då. Nobelpriset är så stort i världen och vi ska vara glada och stolta över att basen ligger här i Stockholm, och förhoppningsvis kunna välkomna så många fler in i Nobelprisets upplysande värld. Nobel Center blir som en skattkista med alla fantastiska Nobelpris som delats ut och som varje år fylls på med fler, men också är tänkt att bli en plats som ger upphov till nya idéer och tankar.

Bonus, en fråga till bara: vad får dig att fyllas med hopp?

Jag fylls av hopp varje gång jag får hänga med unga människor som gång på gång bevisar att det finns så mycket klokhet, driv och engagemang för framtiden och det smittar av sig. Och självklart Sveriges unga akademi som med sin ständiga förnyelse driver utveckling framåt med kunskapsfacklan högt lysande över oss alla!

Följ Sveriges unga akademi